Η αποστολή Artemis II όχι μόνο σηματοδοτεί την επιστροφή των αστροναυτών πέρα από την τροχιά της Γης μετά από περισσότερο από μισό αιώνα, αλλά σηματοδοτεί και ένα απροσδόκητο ορόσημο: είναι η πρώτη φορά που η NASA παίρνει τα iPhone 17 Pro και 17 Pro Max σε μια επανδρωμένη σεληνιακή αποστολή . Αυτά τα τηλέφωνα δεν αποτελούν μέρος των κρίσιμων συστημάτων του διαστημοπλοίου, αλλά έχουν εμφανιστεί σε πολλές από τις εικόνες που κυκλοφορούν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Μέσα στην κάψουλα Orion, οι τέσσερις αστροναύτες - ο Reid Wiseman, ο Victor Glover, η Christina Koch και ο Jeremy Hansen - περνούν γύρω τους ένα iPhone που αιωρείται σε μικροβαρύτητα σαν να βρίσκονται στο σαλόνι τους, μόλις πάνω από 400.000 χιλιόμετρα από τη Γη. Το γεγονός ότι ένα εμπορικά διαθέσιμο κινητό τηλέφωνο μπορεί να ταξιδέψει τόσο μακριά, και με την άδεια της NASA, καταδεικνύει τον βαθμό στον οποίο η καταναλωτική τεχνολογία έχει διεισδύσει στην εξερεύνηση του διαστήματος.
Από το μονοπώλιο της Nikon στο άλμα στα smartphones
Για δεκαετίες, οι μόνες κάμερες που είχαν εγκριθεί για επανδρωμένες αποστολές της NASA ήταν προσεκτικά προσαρμοσμένα επαγγελματικά μοντέλα. Η Nikon αποτελούσε σχεδόν το αποκλειστικό σημείο αναφοράς, με τροποποιημένα σώματα και φακούς που έχουν σχεδιαστεί για να αντέχουν στην ακτινοβολία, τις ακραίες μεταβολές της θερμοκρασίας και τη μικροβαρύτητα . Η τελευταία που έλαβε έγκριση ήταν η Nikon Z9, μια φωτογραφική μηχανή χωρίς καθρέφτη υψηλής τεχνολογίας που αποτελεί μέρος του βασικού εξοπλισμού.
Αυτή η περιοριστική πολιτική είχε μια σαφή εξήγηση: κάθε συσκευή που εισέρχεται σε ένα επανδρωμένο διαστημόπλοιο πρέπει να περάσει από μια πολύ απαιτητική διαδικασία πιστοποίησης . Πρέπει να αποδειχθεί ότι η μπαταρία δεν ενέχει κίνδυνο πυρκαγιάς, ότι τα υλικά δεν θρυμματίζονται σε περίπτωση πρόσκρουσης ή θραύσης, ότι δεν υπάρχουν χαλαρά μέρη που θα μπορούσαν να επιπλεύσουν και ότι η συσκευή δεν παρεμβαίνει στα συστήματα επικοινωνίας και πλοήγησης.
Μέχρι τώρα, η NASA δεν είχε μπει στον κόπο να πιστοποιήσει ένα σύγχρονο smartphone για εκτεταμένη χρήση στο βαθύ διάστημα . Όχι επειδή ήταν αδύνατο, αλλά επειδή η προτεραιότητα ήταν πάντα το υλικό που έχει σχεδιαστεί ειδικά για αποστολές. Η αλλαγή πολιτικής με το Artemis II σπάει αυτή την αδράνεια και ανοίγει την πόρτα σε περισσότερη καταναλωτική τεχνολογία επί του σκάφους.
Εν τω μεταξύ, ο οργανισμός έχει χαλαρώσει τη στάση του χάρη στην προηγούμενη εμπειρία ιδιωτικών εταιρειών. Η SpaceX επέτρεπε τη χρήση κινητών τηλεφώνων και tablet στις επανδρωμένες πτήσεις της για σχεδόν μια δεκαετία , με πιο ευέλικτα πρωτόκολλα ασφαλείας. Αυτό το ιστορικό έχει χρησιμεύσει ως σημείο αναφοράς για τη NASA ώστε να αποφασίσει τελικά να κάνει το βήμα και σε μια σεληνιακή αποστολή.
Ένα iPhone καθ' οδόν προς τη Σελήνη: ποιο μοντέλο ταξιδεύει και για τι χρησιμοποιείται;
Ο διοικητής της NASA ανακοίνωσε τον Φεβρουάριο ότι το πλήρωμα του Artemis II θα πετούσε με υπερσύγχρονα smartphones για να απαθανατίζει προσωπικές στιγμές και να μοιράζεται εμπνευσμένες εικόνες με το κοινό. Λίγο αργότερα, η Apple επιβεβαίωσε ότι αυτή θα ήταν η πρώτη φορά που ένα iPhone θα «πιστοποιούνταν πλήρως για εκτεταμένη χρήση σε τροχιά και πέραν αυτής».
Βίντεο και φωτογραφίες που κυκλοφόρησαν από το πιλοτήριο επέτρεψαν την αναγνώριση του μοντέλου: πρόκειται για τα ασημένια iPhone 17 Pro και 17 Pro Max, τα τρέχοντα ναυαρχικά τηλέφωνα της Apple . Η NASA έδωσε σε κάθε αστροναύτη μια συσκευή κατά τη διάρκεια της καραντίνας πριν από την εκτόξευση και τουλάχιστον μία από αυτές τοποθετήθηκε στην τσέπη στο πόδι της διαστημικής τους στολής πριν από την απογείωση.
Εντός του σκάφους, τα iPhone ταξιδεύουν σε λειτουργία πτήσης και συνδέονται μόνο με το εσωτερικό δίκτυο Wi-Fi της κάψουλας Orion . Αυτό το δίκτυο στέλνει φωτογραφίες και βίντεο στο σύστημα επικοινωνιών του διαστημικού σκάφους, το οποίο με τη σειρά του μεταδίδει τα δεδομένα σε επίγειους σταθμούς. Προφανώς, ούτε το 5G ούτε κανένα άλλο δίκτυο κινητής τηλεφωνίας φτάνει αρκετά μακριά για να παρέχει υπηρεσίες μεταξύ Γης και Σελήνης.
Η λειτουργία αυτών των τηλεφώνων είναι πολύ συγκεκριμένη: λειτουργούν ως προσωπικές κάμερες για τη λήψη φωτογραφιών και την εγγραφή βίντεο τόσο εντός της καμπίνας όσο και εκτός του διαστημικού σκάφους . Δεν μπορούν να συνδεθούν στο διαδίκτυο ή να χρησιμοποιήσουν Bluetooth και σε καμία περίπτωση δεν αντικαθιστούν τις επιστημονικές κάμερες ή τα πιστοποιημένα συστήματα αποστολών. Ουσιαστικά, είναι η διαστημική έκδοση του κινητού τηλεφώνου που κουβαλάει ο καθένας στην τσέπη του.
Τις πρώτες ώρες της πτήσης, μια ενσωματωμένη κάμερα κατέγραψε τη σκηνή ενός iPhone 17 Pro Max να αιωρείται σε μικροβαρύτητα , να περνάει από τα χέρια του Jeremy Hansen στην Christina Koch, με τους Wiseman και Glover να παρακολουθούν τη σκηνή γελώντας. Είναι το είδος της καθημερινής στιγμής που, μέχρι τώρα, δεν έχει παρατηρηθεί τόσο φυσικά σε σεληνιακές πτήσεις.
Πρωτοφανείς εικόνες από τη σεληνιακή τροχιά και πέρα από τη μαγνητόσφαιρα
Το Artemis II είναι η πρώτη επανδρωμένη αποστολή που θα περάσει πέρα από τη χαμηλή τροχιά της Γης από την αποστολή Apollo 17 το 1972. Το διαστημόπλοιο εκτοξεύτηκε την 1η Απριλίου 2026 από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι και έχει προγραμματιστεί να ολοκληρώσει ένα ταξίδι περίπου δέκα ημερών, συμπεριλαμβανομένης μιας πτήσης από την αθέατη πλευρά της Σελήνης πριν επιστρέψει στη Γη.
Σε αυτό το ταξίδι, η κάψουλα Orion θα μεταφέρει τα τέσσερα μέλη του πληρώματός της πέρα από τη μαγνητόσφαιρα, την «ασπίδα» που προστατεύει τη Γη από μεγάλο μέρος της διαστημικής ακτινοβολίας . Εκτιμάται ότι η αποστολή θα μπορούσε να ξεπεράσει το ιστορικό ρεκόρ απόστασης από τον πλανήτη μας, που κατέγραψε το Apollo 13, γεγονός που θα έκανε το γεγονός ότι ορισμένες από τις εικόνες λαμβάνονται με εμπορικό κινητό τηλέφωνο ακόμη πιο συμβολικό.
Από το παράθυρο του διαστημοπλοίου Orion, οι αστροναύτες χρησιμοποιούν iPhones για να απαθανατίσουν το ανώτερο στάδιο του πυραύλου που τους εκτόξευσε, την καμπυλότητα της Γης και τους ελιγμούς του διαστημοπλοίου στο ταξίδι του προς τη Σελήνη. Η Christina Koch και ο Jeremy Hansen έχουν καταγράψει με τα τηλέφωνά τους ορισμένες από τις αλλαγές διαχωρισμού και τροχιάς, κάτι που θα χρησιμεύσει ως πρόβα για μελλοντικές αποστολές προσελήνωσης.
Η NASA επιμένει ότι η προτεραιότητα αυτών των smartphones είναι και ανθρώπινη: να επιτρέπουν στο πλήρωμα να καταγράφει ξεχωριστές στιγμές για τις οικογένειές του και να προσφέρει στο κοινό μια πιο προσεκτική ματιά στη ζωή μέσα στο διαστημόπλοιο. Αυτή η πιο προσωπική διάσταση ταιριάζει με τη στρατηγική του οργανισμού να φέρει την εξερεύνηση του διαστήματος πιο κοντά στο κοινό μέσω καναλιών όπως το X, το YouTube και ζωντανών μεταδόσεων.
Για το ευρωπαϊκό κοινό, που έχει συνηθίσει να παρακολουθεί τις νυχτερινές εκτοξεύσεις από την άνεση των καναπέδων του, το να βλέπει ένα iPhone 17 Pro να απαθανατίζει τη Σελήνη από το παράθυρο ενός πραγματικού διαστημοπλοίου προσθέτει ένα ιδιαίτερο σημείο εγγύτητας: ο ίδιος φακός που χρησιμοποιείται για τη φωτογράφιση ενός δείπνου ή μιας αργίας απαθανατίζει τώρα το βαθύ διάστημα. Πολλοί λάτρεις χρησιμοποιούν εφαρμογές παρακολούθησης του ουρανού για να συμπληρώσουν αυτές τις εικόνες.
Πώς να πιστοποιήσετε ένα iPhone για να ταξιδέψει στη Σελήνη
Αν και μπορεί να φαίνεται σαν μια απλή «περίεργη λεπτομέρεια», η έγκριση ενός smartphone για μια πτήση με πλήρωμα περιλαμβάνει μια πολύπλοκη τεχνική διαδικασία . Η τυπική διαδικασία της NASA για οποιαδήποτε νέα συσκευή ενσωματωμένη στο αεροσκάφος αποτελείται, σύμφωνα με την ίδια την υπηρεσία, από τέσσερις κύριες φάσεις.
Αρχικά, η συσκευή παρουσιάζεται σε μια επιτροπή ασφαλείας που αναλύει τον σχεδιασμό, τα υλικά και τις πιθανές αδυναμίες της . Εξετάζονται κίνδυνοι όπως το σπάσιμο του γυαλιού σε συνθήκες μικροβαρύτητας, η παρουσία κινούμενων μερών, η αντοχή του περιβλήματος και η συμπεριφορά της μπαταρίας σε κλειστό περιβάλλον.
Στη συνέχεια, καταρτίζεται μια λεπτομερής λίστα πιθανών απειλών, που κυμαίνονται από ηλεκτρομαγνητικές παρεμβολές έως τη δημιουργία θραυσμάτων που θα μπορούσαν να επιπλέουν στην καμπίνα. Σε συνθήκες μικροβαρύτητας, ακόμη και ένα θραύσμα γυαλιού μπορεί να είναι επικίνδυνο εάν εισέλθει σε σύστημα εξαερισμού ή χτυπήσει έναν αστροναύτη . Γι' αυτό ελέγχονται επίσης τα αξεσουάρ και οι προστατευτικές θήκες.
Το τρίτο στάδιο της διαδικασίας καθορίζει τα μέτρα μετριασμού: πώς θα ασφαλιστεί η συσκευή, πότε μπορεί να χρησιμοποιηθεί και υπό ποιους περιορισμούς . Στην περίπτωση του Artemis II, πολλά καθημερινά αντικείμενα, συμπεριλαμβανομένων των iPhone, ασφαλίζονται στις επιφάνειες του διαστημικού σκάφους με Velcro, εμποδίζοντάς τα να αιωρούνται ελεύθερα όταν δεν χρησιμοποιούνται.
Τέλος, η NASA διεξάγει δοκιμές για να επαληθεύσει ότι οι προτεινόμενες λύσεις λειτουργούν στην πράξη . Αυτό περιλαμβάνει θερμικές δοκιμές, δοκιμές κραδασμών και προσομοιώσεις παρατεταμένης χρήσης. Μόνο αφού πέρασε όλα αυτά τα βήματα, το iPhone 17 Pro Max έλαβε το πράσινο φως για να συνοδεύσει το πλήρωμα σε όλη την αποστολή.
Η Apple, από την πλευρά της, διευκρίνισε ότι δεν παρενέβη στη διαδικασία πιστοποίησης ούτε υπέγραψε συγκεκριμένη συμφωνία μάρκετινγκ με τη NASA . Η εταιρεία από το Κουπερτίνο απλώς αναγνωρίζει ότι αυτή είναι η πρώτη φορά που ένα από τα τηλέφωνά της έχει εγκριθεί για εκτεταμένη χρήση «σε τροχιά και πέρα από αυτήν», μια λεπτομέρεια που υπογραμμίζει την ιστορική φύση του Artemis II.
Τα iPhones ενώνονται με τη Nikon και την GoPro: ο υπόλοιπος εξοπλισμός απεικόνισης
Παρόλο που το κινητό τηλέφωνο τραβάει αυτήν τη στιγμή όλη την προσοχή των μέσων ενημέρωσης, το φωτογραφικό οπλοστάσιο του Artemis II ξεπερνά κατά πολύ τα smartphones . Επίσης, στην κάψουλα Orion υπάρχουν δύο κάμερες Nikon D5, που παρουσιάστηκαν αρχικά το 2016, και τέσσερις κάμερες GoPro Hero 11, που κυκλοφόρησαν το 2022, σχεδιασμένες να καταγράφουν εξαιρετικά δυναμικές λήψεις τόσο εντός όσο και εκτός του διαστημικού σκάφους.
Οι κάμερες Nikon παραμένουν η πρώτη επιλογή για τεχνική και επιστημονική τεκμηρίωση , καθώς διαθέτουν ενισχυμένους αισθητήρες και εξαρτήματα προσαρμοσμένα στο διαστημικό περιβάλλον. Οι GoPro, από την άλλη πλευρά, χρησιμοποιούνται για λήψεις δράσης, κοντινές λήψεις από παράθυρα και περιοχές όπου μια πιο ογκώδης κάμερα δεν θα ήταν πρακτική.
Η προσθήκη του iPhone 17 Pro Max δεν αντικαθιστά αυτά τα συστήματα, αλλά μάλλον τα συμπληρώνει. Το τηλέφωνο λειτουργεί ως κάμερα για καταναλωτές, ικανή να προσφέρει διαφορετικά είδη καδραρίσματος και ένα διαφορετικό είδος αυθορμητισμού , ειδικά σε σκηνές αλληλεπίδρασης, στιγμές ανάπαυσης ή μικρές χειρονομίες μεταξύ των μελών του πληρώματος.
Αυτός ο συνδυασμός επαγγελματικού εξοπλισμού και καθημερινών συσκευών αντικατοπτρίζει επίσης την εξέλιξη της φωτογραφίας γενικότερα. Αυτό που προηγουμένως μπορούσε να γίνει μόνο με εξαιρετικά εξειδικευμένες κάμερες μπορεί τώρα να επιτευχθεί, τουλάχιστον εν μέρει, με ένα κινητό τηλέφωνο υψηλής τεχνολογίας . Η μεγάλη διαφορά με τον Artemis II είναι ότι αυτή η σύγκλιση συμβαίνει εκατοντάδες χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά από τη Γη.
Μια αλλαγή στη φιλοσοφία της NASA σχετικά με τις προσωπικές συσκευές
Η άδεια στους αστροναύτες να μεταφέρουν iPhone 17 Pro στο Artemis II δεν είναι μια μεμονωμένη χειρονομία, αλλά μέρος μιας ευρύτερης ενημέρωσης των πρωτοκόλλων της NASA . Από το 2026, ο οργανισμός έχει ανοίξει την πόρτα στη χρήση προσωπικών smartphone και tablet σε ορισμένες αποστολές, υπό την προϋπόθεση ότι θα περάσουν τον αντίστοιχο έλεγχο ασφαλείας.
Αυτή η προσέγγιση είχε ήδη εφαρμοστεί σε πτήσεις όπως το Crew-12 και σε ορισμένες ιδιωτικές αποστολές που σχετίζονται με αμερικανικές εταιρείες, αλλά δεν είχε ακόμη εφαρμοστεί σε σεληνιακή αποστολή. Το Artemis II σηματοδοτεί το ορατό ντεμπούτο αυτής της νέας πολιτικής σε μια αποστολή που βρίσκεται υπό το παγκόσμιο προσκήνιο , συμπεριλαμβανομένου του ευρωπαϊκού κοινού, το οποίο παρακολουθεί στενά την επιστροφή στη Σελήνη.
Σύμφωνα με τον οργανισμό, ο στόχος είναι διττός: πρώτον, η βελτίωση της ψυχολογικής ευεξίας του πληρώματος παρέχοντάς τους πιο οικεία εργαλεία για την καταγραφή της εμπειρίας τους και, δεύτερον, η διαθεσιμότητα πιο ποικίλου οπτικού υλικού για την προσέγγιση των αποστολών στο ευρύ κοινό. Στην πράξη, αυτό μεταφράζεται σε μεγαλύτερη ευελιξία στην έγκριση σύγχρονου υλικού σε λιγότερο χρόνο.
Ο διοικητής της NASA υποστήριξε ότι αυτή η επείγουσα ανάγκη στις διαδικασίες θα είναι το κλειδί για την εδραίωση μιας διαρκούς παρουσίας στη Σελήνη , με τακτικές αποστολές νέων εξαρτημάτων, οικοτόπων και οχημάτων. Η ταχεία επικύρωση της καταναλωτικής τεχνολογίας, χωρίς να θυσιάζεται η ασφάλεια, θα αποτελέσει σημαντικό μέρος αυτής της διαδικασίας.
Στην Ευρώπη, όπου το ενδιαφέρον για το πρόγραμμα Artemis είναι επίσης υψηλό, αυτή η μετατόπιση ερμηνεύεται ως μια λογική κίνηση εάν ο στόχος είναι η ομαλοποίηση της ζωής στο διάστημα και η πρόοδος προς μελλοντικές αποστολές μεγάλης διάρκειας , τόσο στη σελήνη όσο και, μακροπρόθεσμα, στον Άρη.
Μια συνηθισμένη στιγμή σε ένα ασυνήθιστο ταξίδι
Όταν το Artemis II ολοκληρώσει το ταξίδι του και οι τέσσερις αστροναύτες επιστρέψουν στη Γη, θα υπάρχουν φωτογραφίες και βίντεο που θα έχουν εγγραφεί με ένα iPhone σε απόσταση μεγαλύτερη των 400.000 χιλιομέτρων από το σπίτι . Είναι μια φαινομενικά ασήμαντη λεπτομέρεια σε μια αποστολή γεμάτη τεχνικές προκλήσεις, αλλά φέρει αναμφισβήτητο συμβολικό βάρος.
Η εξερεύνηση της Σελήνης αυτής της δεκαετίας καταγράφεται ταυτόχρονα με επιστημονικές κάμερες που κοστίζουν δεκάδες χιλιάδες ευρώ και με τον ίδιο τύπο κινητού τηλεφώνου που χρησιμοποιούν πολλοί άνθρωποι καθημερινά . Αυτή η συνύπαρξη του εξαιρετικού και του καθημερινού βοηθά τη Σελήνη να πάψει να θεωρείται ως κάτι μακρινό και αφηρημένο και αντίθετα να γίνεται αντιληπτή ως ένας προορισμός που, κατά κάποιο τρόπο, αποτελεί μέρος της ψηφιακής μας ζωής.
Το να βλέπουμε ένα πλήρωμα καθ' οδόν προς τη σεληνιακή τροχιά να παίζει για λίγα δευτερόλεπτα με ένα iPhone 17 Pro σε μηδενική βαρύτητα δεν αλλάζει τη μηχανική της αποστολής, αλλά αλλάζει τον τρόπο που την αφηγούμαστε και τη θυμόμαστε. Το Artemis II θα μελετηθεί για τα τεχνικά του ορόσημα, αλλά θα μείνει επίσης στην ιστορία ως η πρώτη φορά που ένα εμπορικό smartphone ταξίδεψε τόσο μακριά για να μας δείξει το διάστημα από μια τόσο ανθρώπινη οπτική γωνία.